节气走到小暑，便到了盛夏的地界。

小暑时节，赤水河谷已经不再有一丝凉风。所有的风中，都带着热浪。

乌云刚压过山顶，滚滚的雷声就传来了。山间水汽缭绕，庭院的台阶长满了青苔，雏鹰开始练习飞翔，到处都能听到蟋蟀的歌吟。

七月初的小暑，是庄稼与土地、阳光最亲密的节气。

在赤水河谷热浪的笼罩下，作为酿造酱香酒的主要原料之一，红缨子糯高粱是河谷陡坡上，最具优势的植物群落。

一场好雨、白日的骄阳，成为糯高粱拔节的催化剂。旗叶最终在顶端形成，日渐丰满，包裹着柔弱的高粱穗。

经历过暴雨、冰雹、烈日，栽满山坡的糯高粱，次第抽穗、扬花，比米粒还小的高粱花，只需大半日便完成授粉使命，变成褐红。

糯高粱微量的单宁及花青素，经蒸煮发酵后，衍生出香兰酸等酚类化合物，能赋予酱香酒特殊的芳香。

在一块高粱地里，这样的生命合成过程，大约要持续十至十五天。小暑时节的山坡上，糯高粱迎来赤水河谷最严峻的考验——高温、干旱、病虫害和暴风雨。

为了适应这里的土壤、气候，糯高粱早已进化，无惧河谷的闷热与干旱。

只有经历了河谷气候的千锤百炼，方能成为一粒合格的糯高粱，才有资格进入下一轮淬炼，而每一棵高粱孕育着的酱香，都寄托着耕种者沉甸甸的希望。

南宋诗人陆游在《苦热》中写道：“万瓦鳞鳞若火龙，日车不动汗珠融。无因羽翮氛埃外，坐觉蒸炊釜甑中。”

这意境，分明就是小暑时节的赤水河谷。

酿酒车间上的万张瓦片，就像火龙身上的鳞片，如同一台拉着太阳的车子，一动不动，汗水如注。没有法子长出翅膀飞向天外，感觉就像坐在蒸笼中。

奔腾的热浪与赤水河谷深情相拥，闷热潮湿的气候，让酿酒微生物加速繁衍生长。酱香酒五轮次的生产，陆续接近尾声。

但酿酒匠人们，仍做细每一个工艺环节，持续酿造高品质、高品位的酱酒。忙碌的身影交织成一幅幅生动的画面，晾堂上，氤氲着醉人的酒香。

“小暑大暑，上蒸下煮”。小暑时节，气温高，湿度大，空气中浮游的大量微生物，酒曲制作，也正是时候。

制曲车间里，伏天踩曲进入攻坚阶段。踩曲姑娘们，忙着将踩好的曲块搬进曲仓，并用稻草包裹起来。

曲块的“睡姿”，也有讲究，必须是“横三竖三”。在曲仓里，曲块度过6个月的储藏期，才能“成年”，最终与糯高粱“喜结连理”，走进发酵的圣殿。

小暑至，盛夏始。高粱拔节长，孕穗丰收旺。匠人技精湛，匠心暑中藏。

酱酒岁时记里的节气，向来不是孤立的存在，而是环环相扣，唇齿相依！

初审：郑昌玲

复审：李炫娴

终审：何鹏飞